„… określenie obrona cywilna oznacza wypełnianie wszystkich lub niektórych zadań humanitarnych, mających na celu ochronę ludności cywilnej przed niebezpieczeństwami wynikającymi z działań zbrojnych lub klęsk żywiołowych i przezwyciężanie ich bezpośrednich następstw, jak również zapewnienie warunków koniecznych do przetrwania …”
Protokół Dodatkowy do Konwencji Genewskich z dnia 12 grudnia 1949 r. dotyczący ochrony ofiar międzynarodowych konfliktów zbrojnych